Парабены – это химические соединения, представляющие собой сложные эфиры пара-бензойной кислоты. Благодаря своим противогрибковым и антибактериальным свойствам, они широко используются в качестве консервантов в продуктах питания, лекарственных препаратах и косметике. Некоторые из этих эфиров встречаются в природе, например, метилпарабен был найден в растениях, в частности, в голубике, где он действует как противомикробное вещество.
В настоящее время нас интересуют «коммерческие» парабены, которые производятся путем химического синтеза – этерификации пара-гидроксибензойной кислоты с использованием определенных спиртов.
В течение последнего десятилетия ведутся дискуссии о потенциальном вреде парабенов, используемых в косметических продуктах. Некоторые утверждают об их негативном воздействии, однако запретов на их применение не существует. Крупные производители косметики стремятся исключить эти компоненты из своей продукции, а небольшие компании – найти им альтернативу.
Что следует предпринять обычным покупателям? Является ли допустимым их включение в состав косметических продуктов, и в каких объемах?
Следует ли отказываться от парабенов и переходить на органическую косметику, или же стоит игнорировать критические отзывы и оставаться на привычных средствах? В странах Европейского союза существуют специальные директивы, устанавливающие допустимые концентрации эфиров парабенов в косметических продуктах, таких как кремы, гели и шампуни. Разрешено использование пропил-, метил-, бутил-, этилпарабенов, изопропил- и изобутилпарабенов в пределах 0,4%, если это единственный парабен в составе, и 0,8%, если используется их смесь. При этом, многие эксперты считают, что в большинстве ситуаций концентрации в 0,19% будет вполне достаточной.
В чем же опасность?
С 2004 года регулярно появляются данные, как подтвержденные, так и требующие проверки, указывающие на то, что парабены могут оказывать негативное влияние на эндокринную систему. Особенно это касается пропил- и бутилпарабенов. Результаты ряда исследований побудили Европейский комитет по безопасности потребителей установить более строгие ограничения на содержание парабенов, уменьшив допустимые концентрации вдвое.
Парабены проявляют свойства, аналогичные эстрогенам, и оказывают слабое эстрогенное воздействие. Поэтому людям, которым не рекомендовано принимать эстроген, следует с осторожностью относиться к ним. Особенно это касается беременных женщин. Наиболее выраженное эстрагеноподобное действие наблюдается у бутил-, изобутил-, пропил-, этил- и метилпарабенов.
Существуют специалисты, которые частично оспаривают это утверждение, утверждая, что парабены способны имитировать эстроген лишь в случае попадания в организм с пищей и последующего метаболизма, в результате которого они теряют свою эфирную структуру. Накапливаясь в организме, парабены могут воздействовать на гормональный фон и потенциально повышать вероятность развития рака молочной железы, матки или яичников у женщин, а также рак семенных желез у мужчин. Особое беспокойство по поводу этой опасности возникло после обнаружения значительного количества парабенов в злокачественной опухоли молочной железы. Вместе с тем, установлена прямая зависимость между употреблением продуктов, содержащих парабены, и возникновением раковых заболеваний.
К числу негативных свойств парабенов относится их способность усугублять воздействие ультрафиолетового излучения, которое исходит от солнца. Особенно это касается метилпарабена: при попадании на кожу он реагирует с ультрафиолетом, что приводит к ускорению старения кожи и даже потенциальному повреждению ДНК. Наружное применение парабенов может спровоцировать различные кожные раздражения и аллергические дерматиты.
Так ли они вредны?
Вместе с тем, официальная наука заявляет, что парабены характеризуются быстрым всасыванием, метаболизмом и выведением из организма, и считаются малотоксичными. У людей с нормальной кожей, как правило, не возникает раздражений и дискомфорта, за исключением случаев редкой парабеновой аллергии.
Парабены также являются весьма действенным консервантом, гарантирующим продолжительный срок годности косметического продукта и сохраняющим его характеристики.
Безусловно, любое злоупотребление несёт в себе негативные последствия. Регулярное и продолжительное использование косметических средств, медикаментов или продуктов питания может привести к неблагоприятным последствиям.
Как определить наличие парабенов в составе продукта?
Парабены можно встретить почти во всех косметических средствах, лекарствах и даже в некоторых продуктах питания. Их широкое применение объясняется их ключевой функцией: парабены препятствуют росту бактерий. Без консервантов производство косметики попросту невозможно. Однако, опасность представляют не только парабены. Другие компоненты, такие как эфирные масла или спирты, которые потенциально могли бы выступать в роли консервантов, также обладают существенными недостатками: к примеру, они могут сильно пересушивать кожу и вызывать аллергические реакции.
Потребительский спрос диктует необходимость разработки принципиально новой системы производства и сохранения косметических продуктов на всех этапах – начиная с изготовления растительных экстрактов и заканчивая получением готового косметического средства. Реализовать это под силу лишь крупным компаниям, обладающим ресурсами для внедрения передовых технологий. Данные инвестиции оправданы, поскольку потребители все чаще обращают внимание на состав приобретаемой ими косметики. Например, в Европе интерес к ингредиентам косметических средств вырос за последний год на 20.
Существует ли замена?
Крупнейшие производители косметики ведут научные исследования, стремясь найти замену парабенам, однако пока эти усилия не принесли желаемого результата.
Если вы предпочитаете избегать косметики, содержащей парабены, альтернативой может стать продукция с растительными консервантами, например, витаминами С и Е, прополисом, экстрактом черемуховых или березовых листьев, маслом чайного дерева и эвкалипта. При использовании такой косметики важно учитывать, что ее срок годности ограничен двумя-тремя неделями, и она требует хранения в холодильнике.
Что такое «paraben-free»?
Надпись «paraben-free» на косметическом продукте указывает на то, что в его составе не содержатся парабены. Однако стоит задуматься, насколько это соответствует действительности? Споры о потенциальном вреде парабенов побуждают производителей косметики использовать различные приемы, чтобы снять опасения потребителей. На современных косметических средствах часто можно встретить надпись «paraben-free», которая должна заверить более требовательных покупателей в отсутствии парабенов.
Вместо замены парабенов производители косметики, по всей видимости, лишь изменили их названия. Например, метилпарабен теперь называется параоксибензоат метила, этилпарабен – параоксибензоат этила, пропилпарабен – параоксибензоат пропила и так далее. Таким образом, согласно указанной информации, в составе косметического продукта отсутствуют определенные компоненты, однако на самом деле они лишь подверглись незначительной модификации.
В отношении органической или натуральной косметики важно тщательно разбираться в используемых терминах. Они не имеют закрепленного юридического определения во всех государствах и служат не просто маркетинговым приемом, а отражают реальные свойства продукта.