Уникальные свойства зеленого чая были известны еще в древности, когда его применяли не только в качестве напитка, придающего энергию и тонус, но и для лечения разнообразных заболеваний. В настоящее время специалисты и врачи не отрицают народные методы лечения прошлых лет, а напротив, продолжают исследовать и выявлять новые полезные характеристики чая, хотя и предупреждают о возможном неблагоприятном влиянии.
Первый и крайне важный этап любого производственного цикла – это заготовка исходного сырья. Это утверждение справедливо и для чая, поступающего в продажу. Для получения высококачественного, ароматного и вкусного чая, будь то черный или зеленый сорт, собирают молодые верхушки чайного куста, Camellia sinensis. Чтобы сохранить все полезные вещества и вкусовые качества листьев, их подвергают сушке, а при производстве черного чая – дополнительно окисляют. Сухой зеленый чай и заваренный напиток имеют более светлый и прозрачный цвет по сравнению с черным. При этом, вкус напитка остается насыщенным, а аромат – приятным и свежим.
Состав зеленого чая
Этот напиток, благодаря своему насыщенному составу, который дарит энергию, укрепляет тело и приносит пользу здоровью, по праву можно назвать исключительным. В его составе содержится большое количество микроэлементов, множество природных органических соединений и практически все известные витамины, что делает его поистине уникальным.
Разнообразные минералы, такие как магний, калий, фтор, кальций, железо, селен, марганец и другие, жизненно важны для нормального функционирования всех органов и систем человека. Сбалансированное поступление микро- и макроэлементов способствует укреплению здоровья волос, зубов и ногтей, а также поддерживает и восстанавливает защитные силы организма.
Зеленый чай также содержит катехины – соединения с выраженными антиоксидантными свойствами. Эти вещества помогают удалять свободные радикалы из организма, препятствуя их накоплению и, как следствие, снижая вероятность развития раковых клеток. Катехины оказывают положительное влияние на укрепление иммунной системы и применяются для терапии дизентерии и инфекционных заболеваний, что и привлекает особое внимание специалистов в области медицины.
Кофе и чай в первую очередь ценятся за содержание кофеина. Этот алкалоид, дающий ощущение бодрости и прилив сил, является причиной нашей любви к этим напиткам. Зеленый чай содержит кофеин в форме теина, который, помимо перечисленных свойств, также улучшает настроение, активизирует умственную и физическую деятельность и повышает эффективность работы.
Как выбрать чай
Существует огромное разнообразие сортов зеленого чая, которые различаются по цвету, аромату, размеру и форме высушенных листьев. Эти различия обусловлены местом произрастания и сбора урожая, а также могут включать различные добавки. Каждый ценитель чайных церемоний способен найти напиток, который ему понравится, и не один. Приобретая этот продукт в супермаркетах, обращайте внимание на информацию на упаковке и старайтесь выбирать пачки с прозрачными «окошечками», чтобы иметь возможность оценить содержимое визуально.
Внешний вид чайного листа варьируется в зависимости от сорта и способа скручивания: они могут быть скручены в плотные спирали, напоминать скрученные из бумаги шарики или походить на крошечные цветочные бутоны. При заваривании чайные листья постепенно раскрываются, что позволяет использовать такие сорта несколько раз. Интенсивность вкуса напитка напрямую связана со степенью скручивания листьев: чем плотнее они скручены, тем крепче получается чай. Листья с более естественной, натуральной формой дают напиток менее насыщенный, но более ароматный и мягкий.
Содержание влаги в сухом чае не должно превышать 20%, так как более высокая влажность может сделать его вредным и даже опасным для здоровья. Наилучшие сорта, которые максимально сохраняют свои качества и полезные свойства, характеризуются низким содержанием влаги – от 3 до 6 процентов, не более. Несмотря на данные, указанные в характеристиках, вы сами можете легко определить содержание влаги. Если вы обнаружите признаки плесени, немедленно отложите этот продукт, чтобы избежать отравления. Разотрите сухой лист между пальцами. Если он сразу же рассыпается в пыль, это свидетельствует о том, что чай пересушен и, вероятно, хранился длительное время. Качественный чай превращается в мелкую крошку лишь при небольшом усилии, а лист сохраняет некоторую эластичность. Другой метод заключается в том, чтобы сильно надавить пальцем на плотно набитую банку с чаем. Если влаги избыточно, чаинки будут медленно прессоваться и распрямляться, в то время как сухой продукт быстро восстановит свою первоначальную форму.
Оцените чайную смесь – в ней не допускается наличие посторонних включений, а доля обломков листьев, веточек и черенков не превышает 3-5%. Разнообразие цвета не должно вызывать у вас сомнений. Оттенки чаинок могут существенно различаться у разных сортов, от светло-зеленого до темно-зеленого, однако цвет должен быть естественным. Слишком интенсивный и яркий цвет может свидетельствовать об использовании искусственных красителей, а буровато-серый – о нарушении условий хранения.
Полезные свойства
В Средней Азии принято начинать любую трапезу с чашки ароматного зеленого чая с давних времен. Веками проверенная народная мудрость гласит, что свежий чай оказывает положительное влияние на микрофлору кишечника. Нельзя отрицать и его благоприятное воздействие на весь пищеварительный тракт. Регулярное употребление зеленого чая может существенно улучшить работу органов пищеварения, печени и двенадцатиперстной кишки, а также нормализовать функции поджелудочной железы и желчного пузыря.
Благодаря своим потогонным и мочегонным свойствам этот напиток широко применяется для облегчения симптомов простуды и воспалительных процессов, при повышенной температуре тела, отравлениях, а также при заболеваниях мочеполовой системы и почек.
Зеленый чай улучшает усвоение витамина С и оказывает благотворное воздействие на сердечно-сосудистую систему. Он помогает снизить риск развития атеросклероза, укрепляет стенки капилляров и крупных сосудов, повышает эластичность артерий и уменьшает вероятность образования холестериновых отложений.
Чай обладает рядом ценных свойств, в том числе оказывает положительное влияние на нервную систему: он помогает при депрессивных состояниях, обладает мягким успокаивающим действием и нормализует метаболизм. Кроме того, он способствует повышению продуктивности, улучшает память и концентрацию внимания, а также помогает избавиться от усталости и сонливости.
Благодаря своим противовоспалительным качествам чай может применяться для профилактики и терапии заболеваний десен и полости рта.
Зеленый чай, в отличие от кофе и других напитков с высоким содержанием кофеина, обычно не оказывает негативного воздействия на организм будущей и кормящей матери при умеренном употреблении.
Настои зеленого чая находят применение и в косметике. Чтобы вернуть коже упругость, косметологи советуют регулярно умываться заваркой или протирать лицо, шею и декольте кубиками льда, приготовленными из нее. Легкий настой чая можно использовать как очищающее средство, а более концентрированная заварка поможет справиться с воспалениями и прыщами.
Благодаря особому сочетанию витаминов и микроэлементов, зеленый чай может быть включен во множество программ, направленных на снижение массы тела.
Чем опасен зеленый чай
О преимуществах зеленого чая говорят довольно часто, в то время как о его потенциальных недостатках упоминают гораздо реже. Однако, не стоит игнорировать и возможные побочные эффекты, которые также могут возникать.
Благодаря мочегонному эффекту напиток способствует снижению артериального давления, поэтому людям, предрасположенным к гипотонии, рекомендуется употреблять его с осторожностью. В период приступов гипертония зеленый чай категорически не рекомендуется.
Людям, имеющим проблемы с сердечным ритмом или заболеваниями центральной нервной системы, не стоит часто пить чай из-за высокого содержания кофеина. Зеленый чай, обладая стимулирующим действием, может спровоцировать бессонницу и привести к ощутимой слабости при повышенной нервной возбудимости.
Женщинам в период менструации, при беременности с осложнениями, перед родами и в период лактации не рекомендуется частое и обильное употребление чая.
Людям, страдающим хроническими заболеваниями, и особенно в периоды их обострения, рекомендуется с осторожностью употреблять зеленый чай, поскольку он способен вызывать неблагоприятные последствия и задерживать восстановление организма.
Необходимо учитывать, что чаи невысокого качества, в частности гранулированные и упакованные в пакеты, обладают не только неприятным вкусом и запахом, но и лишены большей части полезных веществ. Более того, при измельчении чайного листа – процесс, который не применяется к качественному сортовому сырью – происходит его окисление, и в результате получается продукт, лишь по названию напоминающий зеленый чай.
Зеленый чай для похудения
Благодаря способности способствовать выведению шлаков и токсинов, нормализовать пищеварение и обмен веществ, зеленый чай широко применяется диетологами в программах по снижению веса и помогает достичь желаемых форм.
Необходимо учитывать, что при снижении веса рацион должен быть сбалансированным и систематичным, а при составлении диеты важно включать овощи, фрукты, нежирное мясо и рыбу.
Для стимуляции метаболических процессов, повышения расхода энергии и ускорения выведения жировых отложений, полезно употреблять ежедневно 3-5 стаканов зеленого чая. Важно, чтобы напиток был свежим и только что заваренным. Заваривать одну порцию чая не стоит более трех раз. Рекомендуется пить чай без сахара или молока, хотя в исключительных случаях можно добавить небольшое количество меда.
В последнее время набирает популярность рецепт зеленого чая с молоком, который используют для снижения веса. Приготовить его достаточно просто. Необходимо нагреть полтора-два литра обезжиренного молока, не доводя до кипения. В горячее молоко добавляют три столовые ложки качественного зеленого чая и настаивают его в течение 10-15 минут, плотно накрыв кастрюлю теплым полотенцем или одеялом. После этого настой процеживают и переливают в термос. Теплый напиток употребляют в течение дня разгрузки.
Смешивая полстакана свежезаваренного зеленого чая с таким же объемом горячего молока, можно употреблять этот напиток между основными приемами пищи в течение дня. Он активизирует метаболизм и поддерживает работу выделительных органов, что помогает в снижении веса.
Тем не менее, важно придерживаться сбалансированного питания во время диеты, и при наличии каких-либо заболеваний необходимо проконсультироваться со специалистом.