Болезнь Альцгеймера является одной из форм слабоумия, которая наиболее часто встречается у людей пожилого возраста. Тем не менее, начальная стадия этого заболевания может развиться уже до пятидесятилетнего возраста. Данное состояние классифицируется как дегенеративное заболевание, характеризующееся постепенным ухудшением симптомов с течением времени.
Болезнь Альцгеймера — это заболевание, которое затрагивает память и мышление человека
Если отбросить сложную медицинскую терминологию и происхождение названия, то болезнь Альцгеймера можно рассматривать как форму старческого слабоумия. Это заболевание было впервые описано немецким врачом Алоисом Альцгеймером и представляет собой патологическое расстройство, поражающее клетки мозга, которое на данный момент считается не поддающимся излечению.
Развитие болезни Альцгеймера начинается с повреждения нервных клеток, отвечающих за передачу сигналов, что со временем приводит к постепенной потере памяти и снижению функциональных возможностей. В процессе прогрессирования заболевания пациенты теряют способность самостоятельно ухаживать за собой и поддерживать нормальное общение.
Передается ли по наследству
Многочисленные исследования выявили наличие генетической предрасположенности к болезни Альцгеймера. Важно отметить, что данное заболевание не передается напрямую по наследству, хотя вероятность его развития возрастает у людей, чьи родственники страдали этим расстройством. Развитие заболевания связано с аномалиями в структуре определенных хромосом.
Кроме того, стало известно, что по наследству нередко передается более поздняя стадия заболевания, проявляющаяся в появлении симптомов после 55 лет и в более старшем возрасте. Тем не менее, не отменяется вероятность и ранней формы болезни, которая связана с генетическими дефектами. Генетическая предрасположенность не является главной причиной развития заболевания, но существенно увеличивает вероятность его возникновения.
Специалисты советуют людям из группы повышенного наследственного риска принимать профилактические меры. Эти меры включают поддержание здорового образа жизни и стимулирование интеллектуальной деятельности – активная работа мозга способствует формированию большего количества нейронных связей, что приводит к перераспределению функций между различными областями головного мозга.
Занятия данного типа помогают существенно уменьшить вероятность возникновения болезни Альцгеймера.
Причины возникновения заболевания
Несмотря на значительный прогресс, механизмы развития этого заболевания по-прежнему остаются ключевым нерешенным вопросом в медицинской сфере. В настоящее время наиболее вероятной причиной возникновения болезни Альцгеймера считается формирование амилоидных, или сенильных, бляшек на стенках сосудов.
Именно этот патологический процесс обуславливает разрушение нейронных связей и нарушение передачи нервных импульсов.
Подобные скопления изначально обнаруживаются в областях головного мозга, отвечающих за память и способность к обучению, после чего распространяются на другие отделы.
Выделяются и другие теории:
- Недостаток ацетилхолина.
- Поражение, вызванное отложением бета-амилоидов.
- Возникновение нейрофибриллярных клубков.
Кроме того, важную роль в исследовании механизмов и факторов, вызывающих эту болезнь, играет генетическая предрасположенность. Изменения в структуре определенных хромосом способны спровоцировать развитие заболевания.
Стадии развития деменции
Выявляют четыре клинические стадии заболевания, которое проявляется быстрым разрушением клеток головного мозга.
Преддеменция, самая ранняя стадия, встречается нечасто, так как ее первые признаки часто принимают за возрастные особенности. На этой стадии развития люди обычно не придают значения забывчивости, рассеянности и замкнутости.
На последующей стадии наблюдается более отчетливое проявление признаков, что зачастую приводит к постановке диагноза. Помимо ранее перечисленных симптомов, у пациентов отмечаются апатия, нарушения моторики и сложности при выполнении простых задач, а также незначительные речевые расстройства.
Затем следует стадия умеренной деменции, характеризующаяся слабоумием, дезориентацией в пространстве, серьезными проблемами с речью и сложностями в установлении логических связей.
На заключительной, самой сложной стадии деменции, пациенты полностью теряют способность к самообслуживанию и страдают от недержания мочи. Они не могут самостоятельно передвигаться, принимать пищу и жидкость, и нередко демонстрируют апатию. Наблюдается выраженное физическое истощение и снижение массы тела.
Смерть на завершающей стадии развития была вызвана возникшими патологическими осложнениями, такими как пневмония, некроз и ряд других болезней.
Симптомы и признаки болезни
У каждого человека это расстройство развивается индивидуально. При этом общая для всех остается сложность в диагностике, так как начальные признаки часто остаются незамеченными и могут быть ошибочно приняты за возрастные изменения.
На начальных этапах развития состояния у пациентов наблюдается ухудшение памяти на ближайшие события, в то время как воспоминания о прошлом, охватывающем многие годы, сохраняются. С течением времени ухудшается и долговременная память, что является характерной чертой не только пожилых людей, но и пациентов, страдающих данным заболеванием.
По мере развития заболевания человеку все труднее удерживать в памяти новую информацию и воспроизводить ранее известные сведения, такие как имена близких или домашний адрес – способность к самостоятельному обслуживанию практически полностью утрачивается. Нарушения двигательной координации и повышенная рассеянность служат предвестниками дальнейших осложнений.
Кроме того, наблюдается и целый ряд других заметных проявлений:
- Необоснованная тревожность.
- Депрессия и апатия.
- Потеря способности к узнаванию знакомых лиц.
- Нарушение речи, ориентации в пространстве.
- Повышенная агрессия и раздражительность.
- Затруднения в абстрактном мышлении, снижение остроты слухового восприятия и нарушение моторики.
С развитием болезни Альцгеймера большинство ее симптомов и признаков становятся отчетливыми и не могут быть объяснены возрастными изменениями. Когнитивные нарушения прогрессируют до уровня дислексии и дисграфии, что приводит к утрате навыков чтения и письма. В дальнейшем пациенту становится очень трудно справляться с обычными задачами, такими как одевание и умывание).
На заключительном этапе наблюдается полная безразличие, потеря способности к речи, физическое истощение. Перечисленные симптомы указывают на наличие патологических изменений в головном мозге, которые будут усугубляться.
Как проводится диагностика
Определение деменции, вызванной болезнью Альцгеймера, представляет определенные трудности. Задача медицинских работников – собрать информацию о состоянии пациента и провести комплексное обследование. На ранних стадиях точный диагноз может быть установлен только с помощью нейропсихологических тестов.
Проведение дополнительных исследований призвано исключить заболевания со схожими симптомами и включает в себя:
- обследование щитовидной железы;
- КТ головного мозга;
- исследование спинномозговой жидкости;
- МРТ;
- электрокардиограмму;
- общий анализ крови.
Современные методы диагностики, такие как позитронно-эмиссионная томография, сегодня доступны пациентам. Однако, применение этого метода имеет определенные ограничения.
Лечение заболевания
В настоящее время не имеется конкретных методов терапии болезни Альцгеймера, но существуют подходы и способы, позволяющие уменьшить выраженность симптомов и замедлить скорость развития заболевания.
Симптоматическое лечение направлено на повышение качества жизни пациента с данным нарушением. Часто применяются лекарственные препараты для улучшения мозгового кровообращения и снижения психоэмоционального напряжения на поздних этапах болезни.
При когнитивных нарушениях используют препараты, подавляющие активность холинэстеразы. Если заболевание проявляется апатией, то рекомендуется принимать антидепрессанты.
Продолжительность жизни с болезнью Альцгеймера
Известно, что это нарушение существенно влияет на продолжительность жизни. В среднем, после постановки диагноза пациенты проживают около семи лет.
Высокий уровень смертности также связан с падениями, травмами и другими несчастными случаями. Однако зачастую причиной летального исхода становится прогрессирование заболевания до необратимой стадии и развитие сопутствующих осложнений, таких как пневмония или обезвоживание.
Существует ли профилактика
Множество исследований подтверждают пластичность мозга, благодаря чему возможно восполнение функций поврежденных участков за счет других клеток головного мозга. Однако для реализации этого процесса самокомпенсации требуется создание определенных условий, а именно – стимуляция нейронных связей посредством интеллектуальной деятельности и различных хобби.
Также было выявлено наличие корреляции между болезнью Альцгеймера и показателями IQ: при высоком уровне интеллекта риск развития нейродегенеративных расстройств значительно уменьшается.
Сердечно-сосудистые заболевания могут усугубить течение болезни Альцгеймера и увеличить вероятность ее развития. В связи с этим, профилактика включает в себя поддержание здорового образа жизни и отказ от вредных привычек.
Регулярные физические и умственные нагрузки также остаются ключевыми. Поскольку точные причины возникновения заболевания до сих пор не выяснены, в пожилом возрасте необходимо уделять повышенное внимание своему здоровью и регулярно проходить медицинские осмотры.
